नई दिल्ली। 18 से 20 फरवरी तक होने वाली एआई समिट (AI Summit) के लिए फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों भारत आएंगे। यात्रा से पहले रक्षा मंत्रालय द्वारा भारतीय वायुसेना के लिए 114 राफेल लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए 3.25 लाख करोड़ रुपये के प्रस्ताव पर चर्चा करने की संभावना है।
भारतीय वायुसेना के इस प्रस्ताव को पिछले महीने रक्षा खरीद बोर्ड (DAC) द्वारा प्रारंभिक स्वीकृति दी गई थी। रक्षा सूत्रों ने बताया कि यह प्रस्ताव अगले सप्ताह रक्षा मंत्रालय की उच्च स्तरीय बैठक में चर्चा के लिए उठाया जाएगा। इस सौदे को वर्तमान सामरिक परिदृश्य के मद्देनजर भारतीय वायुसेना की परिचालन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
वर्तमान में भारतीय वायुसेना लगभग 30 लड़ाकू विमान स्क्वाड्रनों का संचालन कर रही है, जबकि इसकी स्वीकृत संख्या 42 स्क्वाड्रन है। पाकिस्तान और चीन के बीच बढ़ती साठगांठ के साथ, खतरे की धारणा अब और बढ़ गई है। यह परियोजना भारतीय वायुसेना की लंबे समय से चली आ रही 4.5-पीढ़ी (4.5-Gen Plus) मल्टीरोल फाइटर एयरक्राफ्ट की आवश्यकता को पूरा करने में मदद करने की उम्मीद है।
‘मेक इन इंडिया’ पर जोर: 114 राफेल लड़ाकू विमानों में से लगभग 80 प्रतिशत को भारत में निर्मित करने की योजना है। सूत्रों ने बताया कि भारतीय वायुसेना को इस परियोजना के तहत 88 सिंगल-सीटर और 26 ट्विन-सीटर विमानों की प्राप्ति होगी, जिनमें से अधिकांश भारत में डसॉल्ट (Dassault) और भारतीय निजी क्षेत्र की कंपनियों के सहयोग से निर्मित किए जाएंगे।
एक बार सौदा पूरा होने के बाद, भारतीय वायुसेना के पास 150 राफेल विमानों का बेड़ा होगा (पुराने और नए मिलाकर), जिसमें भारतीय नौसेना के 26 विमान भी शामिल होंगे जिन्हें एयरक्राफ्ट कैरियर पर तैनात किया जाना है।
रणनीतिक महत्व: रक्षा विशेषज्ञों का मानना है कि पाकिस्तान और चीन के बीच बढ़ते रणनीतिक गठबंधन ने क्षेत्रीय सुरक्षा चिंताओं को बढ़ा दिया है। ‘ऑपरेशन सिंदूर’ (या संबंधित युद्धाभ्यास) ने इस 4.5 जनरेशन के बादशाह ‘राफेल’ के महत्व को दिखाया है, क्योंकि यह मीटियोर, स्कैल्प और लेजर-गाइडेड बम जैसी घातक मिसाइलों से लैस है।
यह डील इसलिए भी बहुत जरूरी है क्योंकि भारत को निकट भविष्य में पांचवीं पीढ़ी का नया लड़ाकू विमान AMCA (एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट) मिलने की संभावना तत्काल नहीं है, क्योंकि इसके निर्माण की प्रक्रिया अभी जारी है। साथ ही, अमेरिकी कंपनी जीई (GE) पर तेजस इंजन की निर्भरता के कारण एचएएल (HAL) का तेजस Mk-1A प्रोग्राम भी अपेक्षित गति से धीमी गति से चल रहा है।
